Reabilitação da Linha do Douro - algumas reflexões.

A reabertura à circulação de comboios na Linha do Douro, entre o Pocinho e
Barca de Alva, em Portugal, e no troço espanhol que lhe dá continuidade, até La
Fuente de San Esteban, ainda não passa do plano das ambições. De um lado e do
outro da fronteira somam-se intenções; porém, longe de serem executadas.
Dependem da vontade política dos respectivos governos e, enquanto ela não chega,
um património com 120 anos degrada-se a cada dia que passa.

Reflexão 1: A afirmação do Douro como pólo turístico assenta na sua integração e complementariedade com o Porto/Gaia. Esta integração é temática (vinho e rio), e é feita fundamentalmente através das experiências de deslocação entre pontos - cruzeiros (o Douro é totalmente navegável até à fronteira) e comboio (a linha só vai até ao Pocinho). A viagem típica é ir de cruzeiro e regressar de comboio (ou o contrário). Logo, há incentivo aos cruzeiros a ir só até onde for o comboio (embora muitos já vão até Barca D'alva). Logo, mais quilómetros de comboio significa estadias mais longas, mais terras visitadas, mais experiências.

Os cruzeiros no Douro que chegam a Barca de Alva. Com a linha aberta, poderia
chegar gente do Porto a caminho de Madrid e vice-versa. Onde há trânsito há
movimento, onde há movimento há riqueza.

Reflexão 2: Logo, mais dinheiro é gasto nas terras onde o comboio pára e onde a pouca animação é alimentada pelo turismo. O turismo acaba por alimentar o conteúdo turistico. Dificilmente um Hotel se quer instalar para lá do Pocinho.

Reflexão 3: Sendo Portugal um país pequeno, a possibilidade de atrair os turistas espanhóis é essencial, pois permite criar massa crítica turistica interna. Esta é essencial para sustentar os eventos para promover a região, bem como para assegurar rentabilidade para hóteis de charme destinados aos "estrangeiros ricos", mas que necessitam de alguns ibéricos para garantir uma afluência mínima bem como reduzir a sazonalidade.

Reflexão 4: O lado português é muito mais interessante que o lado espanhol. Logo, nesta "troca de turistas", em que ambos ficamos a ganhar (porque significa "ter conteúdo para mais dias", e não "ter que repartir os mesmos dias com os espanhóis"), seguramente o lado português ficará a ganhar mais, desde que tenha o profissionalismo e sofisticação necessários.

O que parece ser ponto assente nos dois países é que a recuperação e a exploração da via-férrea terão de passar por entidades privadas, ou parcerias público-privadas. Acontece que, por enquanto, os poucos privados que já deram sinal estão disponíveis, apenas, para explorar a linha depois de estar recuperada. Um empresário da Catalunha manifestou já o seu interesse na Linha do Douro à "Camiño de Hierro". O presidente da Câmara de Foz Côa, Emílio Mesquita, confirma esse contacto "A empresa quer responsabilizar-se pelo material circulante e pela conservação da linha, mas não pela sua recuperação", disse.

Para a presidente da Diputación de Salamanca, Isabel Jiménez, as
autoridades dos dois países devem preocupar-se primeiro em concentrar esforços para reabilitar a estrutura; só depois é que se deve pensar em atrair alguém para explorá-la. "Não comecemos a casa pelo telhado!", atira, pois "neste momento não existe nada para concessionar". E, quando houver interessados, "terão de dar garantias de ser possível rentabilizar o que se investiu na recuperação da via".

Reflexão 5: De facto, o papel do Estado deve ser o investimento nas infraestruturas, e não o financiamento de unidades hoteleiras que, sem a subsidiação não seriam económicamente viáveis.

Reflexão 6: A linha de pensamento da presidente da Diputación de Salamanca pode ser letal. Nunca um investimento pode ser feito sem ter ideia do seu retorno. É possível que o investimento na reabilitação da linha nunca seja recuperado. Idealmente, deverá sê-lo através do aumento das receitas de impostos pagos pelas empresas turísticas da zona. É que se objectivo é encontrar alguém que venha a rentabilizar o investimento, surgem algumas questões: É expectável que surja alguém? Qual o plano de negócios? Qual a previsão da procura? Se for o Estado a operar, quais os resultados? Existem já interessados, e em que condições?
É que se não surgir ninguém que dê "garantias de ser possível rentabilizar o que se investiu na recuperação da via", o que é que se faz? Fica a linha parada? Não se deveria ter analisado antes se a exploração seria atractiva para um privado? Ou mesmo concessionar mesmo antes da reabilitação, contendo o contrato clausulas variáveis?

No plano inicial pretendia-se a reabilitação dos 17 quilómetros de linha férrea
entre Fregeneda e Barca de Alva, com o compromisso de as duas entidades
regionais financiarem os custos, estimados em 3,2 milhões de euros.

Reflexão 7: Tendo em conta estes valores, acabam as dúvidas que existiam entre os 10M€ ou os 200M€. Tendo em conta que este investimento é absolutamente vital para o desenvolvimento do Pólo Turístico do Douro, e que é relativamente barato, não se justifica que este investimento não seja imediatamente aprovado.